“Ser latino es un factor de riesgo para glaucoma”

Latinoamérica enfrenta una de las mayores prevalencias de glaucoma a nivel mundial, con diagnósticos que suelen realizarse en etapas avanzadas y dificultan un tratamiento oportuno.

La doctora Ana María Vázquez, cirujana oftalmóloga con subespecialidad en glaucoma, ha desarrollado una sólida trayectoria en el ámbito clínico, académico y científico de la región. Actualmente, es parte del Comité de Pacientes de la Asociación Mundial de Glaucoma y preside la Sociedad Latinoamericana de Glaucoma (SLAG), convirtiéndose en una de las principales voces en el abordaje de esta patología en América Latina.

Desde Quito, Ecuador, lidera además el Instituto de Oftalmología y Glaucoma Vázquez en el Hospital Metropolitano y participa activamente en iniciativas internacionales orientadas a la prevención y concientización sobre esta enfermedad, que continúa siendo la principal causa de ceguera irreversible en el mundo.

- ¿Qué representa para usted, como médica ecuatoriana, asumir la presidencia de la Sociedad Latinoamericana de Glaucoma?

Es un gran honor, una oportunidad enorme, un privilegio, pero también una gran responsabilidad. Cuando asumí la presidencia, lo primero que hice fue comunicarlo a mis colegas ecuatorianos, en señal de reconocimiento hacia nuestro país. Es una oportunidad para mostrar el nivel de la oftalmología ecuatoriana.

Estamos trabajando para fortalecer y generar ciertas facilidades de vinculación entre la región, entre Ecuador y el resto de los países de Latinoamérica. Enriquecernos mutuamente y promover un intercambio de conocimientos y experiencias que lleven a la oftalmología de la región al nivel que merece. Simplemente falta trabajar más en conjunto para tener una mayor proyección global por nuestra casuística latinoamericana, como hispanos.

- ¿Cuáles son los principales objetivos o lineamientos que se ha planteado para su gestión?

Nuestro plan de trabajo se articula en torno a tres ejes estratégicos.

El primero: la misión y visión de la sociedad pasan por impulsar y promover la investigación en la región. Estamos desarrollando un nuevo proyecto de investigación sobre un implante para glaucoma que se llama Susanna, diseñado por el fundador de la Sociedad Latinoamericana de Glaucoma, el profesor Remo Susanna. El objetivo es mostrar la casuística de un dispositivo creado por un latinoamericano y en uso en la región, y dar a conocer al mundo cómo funciona en nuestra población. Tenemos otros proyectos próximos a ser publicados.

El segundo es la educación médica continua. 

Estamos trabajando en webinars —realizamos uno con motivo de la Semana Mundial del Glaucoma— y organizando el Congreso Latinoamericano de Glaucoma, que pretende ser el evento más importante de la región en el área. Será en Quito en septiembre de 2026 y contempla un precongreso específicamente destinado a fellows en glaucoma de Latinoamérica, quienes participarán en un formato de concurso, promoviendo la excelencia en su formación y brindando oportunidades a las nuevas generaciones.

El tercero es fortalecer la estructura organizacional y administrativa de SLAG y su proyección hacia el futuro, como una organización de referencia regional, atenta a identificar las necesidades pendientes del área.

- ¿Cuál es el panorama epidemiológico del glaucoma en Latinoamérica?

Ser latino es un factor de riesgo para el glaucoma. Las personas de raza afroamericana, los asiáticos y los latinos somos quienes presentamos mayor prevalencia global. Se estima que en Latinoamérica la prevalencia de glaucoma es del 4%, una de las más altas del mundo. Pero el problema más grande de nuestra región, aparte de esa prevalencia, es que existen diferencias regionales dentro del mismo territorio, con diferentes tipos de glaucomas que predominan en determinados países por sobre otros, a pesar de compartir ciertas características comunes.

El otro problema es el diagnóstico en etapa muy avanzada. Lamentablemente, en nuestros países el diagnóstico se realiza en estadios muy avanzados, lo cual complica el manejo, genera una carga social muy grande para nuestras sociedades y se ve agravado por la escasez de centros que proveen servicios de salud especializada. Contamos con limitación en los servicios de salud y en atención médica, que no han crecido en la misma proporción que la expectativa de vida en nuestros países ni que el aumento poblacional. Ese es el mayor problema.

Y el tercero, involucrar a la comunidad y hacer corresponsables a las entidades gubernamentales y no gubernamentales de la región.

- ¿Qué avances considera más prometedores en el diagnóstico temprano del glaucoma?

La tomografía óptica computarizada nos permite hacer un diagnóstico sumamente precoz. Aunque hay que estar muy bien preparado en la interpretación de este tipo de examen, ya que el sobre diagnóstico puede ser un error derivado de una mala interpretación.

Más allá de los avances en imagen, la evaluación clínica del nervio óptico es básica e imprescindible. Hay que cultivar esa destreza pese a toda la tecnología disponible.

- ¿Cuál es su visión a largo plazo para la sociedad y para el manejo de esta patología en la región?

La Sociedad Latinoamericana de Glaucoma está en un punto crucial, donde tiene que mostrar al mundo la capacidad científica de nuestros países, lograr que nuestra casuística sea considerada en las prácticas clínicas y guías de manejo y que dichas prácticas sean también aplicables a nuestra realidad, es decir, que las guías se ajusten a ella. Queremos ser reconocidos en el mundo con el mismo peso, valor científico y capacidad, de igual a igual.

La unión y el trabajo en conjunto pueden lograr grandes cosas. Latinoamérica tiene un gran potencial. Somos una comunidad diversa, pero lo que nos une no es solo una lengua en común, sino también una cultura y el compromiso por nuestra comunidad. Es una oportunidad para todos: convocar fuerzas e invitarlos a sumarse al congreso en Quito, donde la intención es mostrar la fortaleza científica de Latinoamérica con proyección global.

Por Dominique Vieillescazes Morán